Repères
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- Surnoms : le Pirate, Il Elefantino
- 1995 :
- Victime d'une grave chute lors de Milan-Turin, il est hospitalisé. Des examens révèlent un hématocrite à 60,1 %.
- 1996 :
- En fin de saison, il dispute une épreuve amateur de contre-la-montre, associé au médecin Francesco Conconi.
- 1997 :
- Pendant le Giro, il est hospitalisé à l'hôpital de Cava de' Tirreni, suite à une chute en descente. Son dossier médical contenant ses analyses sanguines s'égare mystérieusement. Celui-ci contenait-il la preuve de variations suspectes des paramètres sanguins du patient ?
- 1998 :
- Son équipier Riccardo Forconi est renvoyé du Giro pour un hématocrite supérieur à 50 %. La rumeur attribuera ce contrôle à un échange d'échantillons sanguins avec le Pirate. Il Elefantino remporte ce Giro haut la main.
- Au Tour de France, il remporte l'étape entre Luchon et le Plateau de Beille. Il remet ça dans l'étape entre Grenoble et Les Deux Alpes, courue sous la pluie, et s'installe en tête de l'épreuve qu'il remporte à Paris. A Tarascon-sur-Ariège, il fait partie des meneurs de la grève des coureurs et déclare : "Quoi qu'il arrive, celui qui terminera premier à Paris sera le vainqueur du Tour du dopage".
- 1999 :
- Pendant le Giro, le 26 mai, au départ de l'étape de Cesenatico, il se présente hors délais à un contrôle inopiné d'hématocrite. Selon plusieurs témoins il avait dormi à sa villa plutôt qu'à l'hôtel de son équipe.
- Dix jours plus tard, contrôlé à Madonna di Campiglio, il est exclu du Tour d'Italie 1999 en raison d'un hématocrite supérieur à limite autorisée de 50%. Sachant qu'il allait être contrôlé, Pantani avait pourtant mesuré son taux de globules rouges huit fois la veille au soir, grâce à une centrifugeuse. En 2016, la presse italienne affirme qu'il aurait pu être piégé par la Camorra qui aurait parié sur sa défaite.
- 2004 :
- Le 14 février, il est retrouvé mort après une surdose de cocaïne, dans une chambre d’hôtel à la Résidence Le Rose à Rimini, cité balnéaire des bords de l'Adriatique.
- 2014 :
- En août, le procureur de Rimini décide de rouvrir l'enquête sur la mort du coureur. Selon les conclusion du nouveau médecin légiste, Pantani serait « d'une insuffisance cardiaque aigüe provoquée par un mélange de médicaments et de cocaïne », ce qui accrédite la thèse du suicide. Faute d'éléments nouveaux significatif, le parquet de Rimini demande le classement de l'affaire en septembre 2015.
- 2021 :
- En novembre, le parquet de Rimini ouvre une troisième enquête suite aux déclarations de Fabio Miradossa, dealer de Pantani, affirmant que le coureur a été assassiné.