1980 : alors qu'il dirige un centre de préparation athlétique à l'université de Ferrare (Italie), il écrit au Comité olympique italien (CONI) pour proposer ses services, qui sont acceptés, chèque à la clef. Il pratique l'hémo-transfusion sur des athlètes de demi-fond qu'il prépare pour les Jeux Olympiques de Los Angeles.
1984 : assisté du Dr Michele Ferrari, il "prépare" Francesco Moser pour ses deux records de l'heure à Mexico. Il est alors le précurseur des auto-transfusions qui seront interdites en 1985. Il publie un livre où il détaille la préparation du coureur italien pour ce record hors-normes. Une étourderie lui fait oublier de mentionner les transfusions.
Années 1980-1995 : surfant sur la notoriété que lui apporte Francesco Moser, il suit la plupart des athlètes italiens de haut niveau. Développe le dopage à l'EPO.
1990 : reçoit 850.000 francs du CONI, avec lequel il travaille en étroite collaboration, pour mener des travaux sur l'EPO et notamment sa détection dans les urines. Il est assisté d'Ilario Casoni, consultant médical de l'équipe Gewiss-Ballan Sous couvert de faire des expérimentations, il peut acheter en toute transparence des doses d'EPO auprès du laboratoire Boehringer. En parallèle, il débute sa collaboration avec Gianni Bugno.
1992 : prévoit un test de dépistage de l'EPO opérationnel en 1994.
1993 : avec ses assistants Ilario Casoni et Giovanni Grazzi (qui, par ailleurs, suit Rolf Sørensen), il publie un rapport dans lequel il confirme qu'il est possible, dans un test urinaire, de distinguer l'EPO exogène de l'EPO naturelle. Seul bémol, il lui faut encore du temps et de l'argent pour faire aboutir la recherche. Tout n'est pas négatif, cependant, puisqu'il se fait élire Président de la commission médicale de l'UCI. Ce n'était pas un 1er avril mais en plein coeur du mois d'août !
1994 : il gère les carrières de 29 coureurs professionnels et continue à annoncer pour bientôt le test de dépistage de l'EPO. De son côté, il participe au championnat du monde des médecins, catégorie cyclisme, bien entendu. L'équipe italienne du relais 4x10km, en ski de fond, avec les quatre coureurs qu'il suit (Maurilio De Zolt, Marco Albarello, Giorgio Vanzetta et Silvio Fauner), devient championne olympique à Lillehammer. L'hématocrite de Silvio Fauner aurait atteint les 58%.
1995 : il apporte ses compétences à l'équipe Gewiss qui avait du se débarasser dans la précipitation du Dr Ferrari au printemps 1994.
1996 : patience, le test de dépistage de l'EPO sera bientôt prêt, annonce-t-il.
1999 : saisie d'une liste comportant 22 noms de "patients", soupçonnés de dopage par le CONI et la justice italienne
2002 : jugé à Ferrare, en décembre, pour ses agissements passés, il échappe à la condamnation en vertu de la prescription des faits.
2004 : à nouveau jugé à Ferrare dans un procès de 5 ans, il échappe là encore à la condamnation bien que le juge l'estime "moralement coupable".
Il fut longtemps membre de la commission bio-mécanique et physiologique du CIO et du Comité Olympique Italien (CONI). Il fut également ami de Romano Prodi, ancien Premier Ministre italien et Président de la Commission Européenne.
Ses prises de position
"Pour moi, un médecin doit soigner, voilà tout." (L'Equipe 20/05/1994)
"Le dopage à la caféine me semble d'autant plus absurde que chacun sait qu'un tel produit ne fait pas d'effet. Avaler de la caféine pour aller plus vite n'a pas de sens." (L'Equipe 07/09/1994, , cité par Jean-Pierre de Mondenard dans son Dictionnaire du dopage, page 197.)
Bel exemple de confraternité : "Michele Ferrari a décidé depuis longtemps de jouer les commerçants."(L'Equipe Janvier 1997)
Denis Zanette (décédé d'un arrêt cardiaque à 32 ans)
Equipes cyclistes
Carrera, en 1993, notamment
Autres sportifs
Marco Albarello (ski de fond)
Maurizio Damilano (course à pied)
Manuela di Centa (ski de fond)
Maurilio De Zolt (ski de fond)
Silvio Fauner (ski de fond)
Gianfranco Polvara (ski de fond)
Giorgio Vanzetta (ski de fond)
Ils ont dit de lui
Gianni Bugno : "Je ne crois pas aux miracles mais Conconi m'a démontré que j'avais commis des erreurs de préparation. (...) Je veux travailler avec lui à l'avenir. Nous avons jeté des bases intéressantes pour 1993." (L'Equipe - 08/09/1992)
