Richard Virenque

On ne présente plus guère Virenque. Même s'il se trouve encore de nombreux supporters pour lui accorder leur confiance, il est devenu pour beaucoup le symbole du dopage dans le cyclisme. A l'insu de son plein gré, cela va sans dire. Pour ceux qui ne le connaitraient pas, voici quelques reprères.

• 1994 : émeut son public en signant un chèque de 250.000 Francs (environ 38.000 euros), représentant ses le montant de ses primes du Tour de France, au bénéfice des victimes du génocide rwandais. On apprendra au cours de l'instruction de l'affaire Festina que ce montant venait en fait des caisses de la société Festina.
• 1995 : s'implique dans le comité de soutien de Jacques Chirac à l'élection présidentielle. L'emblême du futur Président est une pomme. Rien à voir avec une quelconque substance dopante. Des effets euphorisants sont toutefois décelables quelques temps plus tard. Il déclare ainsi juste avant le Tour de France : "Indurain ne me fait pas trembler." On ne peut en dire autant de la Colombie où se déroulent les Championnats du Monde. Il hésite longtemps avant d'y aller.
• 1998 : année de sa consécration. Plutôt habitué aux unes de L'Equipe, il fait une entrée fracassante à la une de journaux réputés sérieux comme Le Monde ou encore de nombreux "news-magazines" grâce à l'affaire Festina. Il envisage de s'offrir "de belles vacances au soleil" grâce aux procès qu'il compte intenter à ceux qui l'accusent de dopage. Il devient aussi une vedette des Guignols de l'Info sur Canal +. Un aperçu de cette été torride est consigné sur la page Actualités.
• 1999 : trouve refuge dans l'équipe italienne Polti et devient écrivain. En mai, il soigne une allergie au pollen en prenant un spray contenant des corticoïdes. On ne sait s'il a contracté cette allergie lors de sa garde à vue dans le cadre de l'affaire Sainz-Lavelot. Son équipe ne s'en emeut pas et le soulage de 100.000 FRF pour avoir eu recours aux service du bon Dr Mabuse.
• 2004 : passe pour un soir à l'Olympia pour annoncer la fin de sa carrière sportive.
• 2005 : aurait abandonné la littérature. Il est aperçu faisant du vélo auprès de Nicolas Sarkozy, ex et futur Ministre de l'Intérieur qui souhaite ainsi promouvoir la réinsertion des multi-récidivites du sport. Richard Virenque devient consultant auprès d'Eurosport. Son expérience d'écrivain et de cycliste en fait un témoin privilégié qui n'hésitera pas à dénoncer le dopage qui gâche le beau spectacle qu'est le Tour de France... Il aurait également été aperçu dans l'émission de télévision Fort Boyart sur une chaîne concurrente. Bel exemple de réinsertion.
• 2006 : poursuit sa réinsertion dans la téléréalité. On le voit dans "Je suis une célébrité, sortez-moi de là", qu'il remporte. Aucune suspicion de dopage ne viendra entâcher cette victoire. Quelques mois plus tard, il tombe sur la tête.
• 2007 : bien remis, il se lance dans la campagne de Nicolas Sarkozy. Brigue-t-il un poste de Ministre des Sports ? C'est Roselyne Bachelot qui l'aura. Il rate aussi le secrétariat d'Etat aux sports. C'est Bernard Laporte qui en hérite. Peut-être Paris était-elle trop loin de la Suisse où il a trouvé refuge fiscal ?
• 2009 : en mai, son yacht, le "P'tit bonheur" brule et coule dans le port d'Hyères. Il rebondit dans la diététique en lançant une boisson énergétique dont il fait la promotion sur le Tour de France.

Littérature

L'été 1998 lui ayant donné l'occasion de relâcher son entrainement sportif, Richard Virenque en profite pour prendre la plume. Résultat, l'année suivante sort en librairie "Ma Vérité". Il n'obtiendra pas le prix Goncourt mais la critique qu'en fit le site "cyclisme-dopage.com" resta pendant de long mois la page la plus visitée du site. Elle est toujours en ligne : cliquez ici ! Plus tard, à la page 136 de Plus fort qu'avant (voir ci-dessous), Jean-Paul Vespini écrit : "Au fond de lui-meme, Richard ne souhaitait pas la sortie de cet ouvrage, qu'il ne revendique pas aujourd'hui." Le rembourse-t-il ?

Lassé de la plume, il confie au journaliste Jean-Paul Vespini le soin d'écrire son second ouvrage intitulé Plus fort qu'avant. En clair, s'il ne s'était pas dopé, le varois aurait eu un palmarès autrement plus étoffé ! La lecture de son palmarès donne une autre impression !

Questionnaire de Proust

Extrait du livre Plus fort qu'avant (page 300), deux réponses de Virenque :

Ce que vous appréciez le plus chez vos amis ? La Franchise
Son premier livre où il expliquait ne jamais s'être dopage est un exemple de franchise, en effet !

La réforme que vous admirez le plus ? La suppression de la vignette auto !
No comment !

Un peu de poésie

Sous la plume de Jean-Paul Vespini dans Plus fort qu'avant, cette émouvante description de l'ascension de Courchevel lors du Tour de France 1997 :

"A 21 km du sommet, Courchevel retient son souffle. (...) Ca sent le règlement de compte, le hold-up de la banque, le fer rouge.
Virenque attaque. Ullrich répond.
(...)
Mais à quoi jouent-ils tous les deux ? (...) La course à l'intox, au bluff, le bras de fer impitoyable rythme leur ascension .
Et si Ullrich craquait ?
(...)
Courchevel l'appelle . (...) "Cours, chevalier Richard, hisse-toi la-haut, sur ton destrier blanc, empare-toi de la résidence des chefs d'Etat ! (...)"
Il se tourne vers Jan, il lui parle. (...) Mais que peuvent-ils se dire ? "Je lui demandais de collaborer, de me relayer. Je voulais qu'il produise des efforts plus intenses, qu'il se fatigue. Je me sentais fort et prêt à l'attaquer." (...)
Richard impose le rythme. Jan suit. (...) Il n'a pas assuré un relai jusqu'avant le dernier kilomètre du sommet. Lorsqu'il est passé devant, je me suis calé dans sa roue pour récupérer rapidement. (...)
Sous l'azur de Courchevel, Richard dressa son bras droit en l'air, l'index pointé vers le ciel, le visage radieux (...) : il s'imposait pour la première fois dans les Alpes."

Fin de citation ! Bruno Roussel, dans son livre Tour de vices fera une toute autre description de cette passe d'arme. Le mot corruption est suggéré...

Les Festina exclus du Tour de France 1998

Extrait du journal télévisé de France 3, le 18/07/1998

Son palmarès

• 2001 : 1 victoire
• 2000 : 1 victoire
• 1999 : 1 victoire
• 1998 : 1 victoire
• 1997 : 2 victoires
• 1996 : 2 victoires
• 1995 : 2 victoires
• 1994 : 3 victoires
• 1993 : 1 victoire
• 1992 : 0 victoire
• 1991 : 0 victoire

Qualités physiques

Puissances développées par Richard Virenque, exprimées en «watts» (calculés pour un athlète de 70 kg) :

• 1994 : 380 watts dans l'étape de Luz Ardiden
• 1995 : 390 watts dans l'étape de Cauterets
• 1997 : 375 watts dans l'éatpe de Courchevel
• 2003 : 375 watts dans l'étape de Morzine
• 2004 : 385 watts dans l'étape de Saint Flour

Il a dit

1997

• Après le Tour de France 1997 : "Sans nous, le Tour aurait été triste." (Vélo Magazine, août 1997)

1999

• Après l'exclusion de Marco Pantani du Tour d'Italie 1999 : "C'est regrettable pour le cyclisme." (L'Equipe 06/06/1999)

2002

• Réponse à la question "Si vous étiez sûr de gagner le Tour en vous dopant mais sans être pris, le feriez-vous ?" : "Oui" (Tout le monde en parle - 01/06/2002)
  

2009

• A propos des déboires de Patrick Keil, ancien juge d'instruction de l'affaire Festina : "Tout ce que je peux dire, c'est que la roue tourne, elle tourne. (...) Un juge, il a un pouvoir énorme, un juge, s'il est malhonnête, il peut se gaver..." (Europe 1, 04/09/2008)

Les lapsus du grimpeur

1998

• Son plus célèbre : "[J'ai été dopé] à l'insu de mon plein gré."

2007

• "Je suis pour le dopage !"
  Eurosport - 26/05/2007

2009

• A propos de la boisson énergisante dont il fait la promotion sur le Tour de France : "Je discute et je fais tester mes produits [énergétiques NDLR] et je n'ai que des retours positifs." (L'Eaufficiel de la caravane, cité par cyclismag.com 25/07/2009)

Ils ont dit de lui

1998

• Bjarne Riis et Marco Pantani, après l'exclusion de l'équipe Festina dans le Tour de France 1998 : "Le Tour sans Virenque, c'est un manque pour tout le monde." (Cyclisme International, Août 1998)

1999

• Laurent Jalabert, après que Virenque ait été déclaré "pas bienvenu" sur le Tour de France par ASO : "Je crois qu'il a (...) apporté beaucoup au Tour pour être remercié de la sorte." (L'Equipe 17/06/1999)
• Moreau Christophe, ancien équipier : "Richard est une belle image du cyclisme." (Stade 2, 04/07/1999)

2000

• Jacques Chirac, le recevant à l'Elysée : "Vous êtes le dépositaire d'un certain panache, un exemple pour les jeunes." (Le Canard enchaîné, 1er novembre 2000)

2009

• Laurent Jalabert : "Après la période de déprime qu'il a traversée, il s'est retrouvé un peu seul et nous avons appris à mieux nous connaître, mieux nous apprécier, en partageant notamment de longues sorties d'entraînement. (...) Il me rendra aussi publiquement un hommage émouvant en affirmant que j'ai été "son frère d'armes". (A chacun son défi, 2009, page 27)

Sa réaction aux aveux de Bjarne Riis et Erik Zabel (Mai 2007)

Où l'on découvre que Richard Virenque fut le seul à payer lors de l'affaire Festina. Sympa pour ses collègues qui avouèrent rapidement...

Eurosport - 26/05/2007

En savoir plus

• Certains prétendent que le dopage est une forme de vol. De là à penser que Richard Virenque serait responsable des vols commis par ses supporters, il n'y a qu'un pas que "cyclisme-dopage.com" se refuse à franchir. Ne boudons toutefois pas notre plaisir de retrouver une copie volée de l'annuaire du dopage sur le site d'un des supporters de notre illuste ami. Cliquez ici pour admirer l'objet du délit.
• Bien sûr, Richard Virenque est à l'honneur sur l'annuaire du dopage.
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