Actualité du dopage



Filippo Simeoni, témoin trop bavard pour Armstrong

06/10/2004 - Libération - Eric JOZSEF

Extraits

Malgré ses manoeuvres d'intimidation lors du dernier Tour de France, Lance Armstrong n'a pas encore réussi à décrocher le coureur de la Domina Vacanze Filippo Simeoni. Après être parvenu par son témoignage, à faire condamner pour dopage le médecin spécial du sextuple vainqueur de la Grande Boucle, Michele Ferrari, le cycliste italien lui a mis les carabiniers aux trousses. Lundi matin, sur mandat du parquet de Lucques, les enquêteurs italiens ont en effet entendu le médaillé d'or olympique Paolo Bettini, appelé à témoigner sur le furieux différend opposant Simeoni et Armstrong. L'Américain pourrait être accusé de «violences privées» et de «fraude sportive».

L'affaire remonte à deux ans. Filippo Simeoni accepte de déposer devant le tribunal de Bologne contre Michele Ferrari et de révéler les pratiques dopantes du sulfureux médecin qui l'a suivi durant plusieurs mois et qui, vendredi, a été condamné à un an de prison avec sursis, 900 euros d'amende et près d'un an d'interdiction d'exercice de la médecine. Devant le juge italien, le coureur de Domina Vacanze détaille les prescriptions de celui que le peloton surnomme depuis des années «le Mythe» et qu'Armstrong fréquente depuis au moins sept ans : «Ferrari m'a conseillé de prendre de l'EPO. Les astérisques inscrits sur mon agenda se réfèrent à l'Andriol dont Ferrari m'indiquait les modalités de prise pour éviter les contrôles.»

Immédiatement, le coureur texan réagit et traite Simeoni de «menteur». Ce dernier porte plainte pour diffamation au tribunal de Latina. Mais vindicatif, Armstrong n'en reste pas là. Lors du dernier Tour de France il décide, le 23 juillet, de punir Filippo Simeoni. (...) Selon l'Italien, le Texan lui aurait lancé : «Tu n'aurais pas dû témoigner au procès Ferrari, tu n'aurais pas dû porter plainte contre moi. J'ai du temps et de l'argent, je te détruirai.»

Pour éviter de condamner l'échappée des autres coureurs, Simeoni se voit contraint de se relever et de laisser partir le petit groupe. «C'est une attitude totalement contraire à l'esprit sportif», commente Gian Carlo Ceruti, président de la Fédération italienne de cyclisme.

Les magistrats de Lucques cherchent désormais à faire la lumière sur toutes les pressions que Simeoni aurait subies en raison de son témoignage contre Ferrari. Dans ce contexte, le sprinter Mario Cipollini devrait être entendu. Au cours du Tour de Géorgie, quelques semaines avant le Tour de France, Lance Armstrong lui aurait en effet demandé d'écarter Simeoni de l'équipe Domina Vacanze durant la Grande Boucle. De retour en Europe, Cipollini, qui fut également traité par Michele Ferrari, aurait effectivement demandé à son directeur sportif de laisser Simeoni en Italie. Ce que celui-ci aurait donc refusé.

(...) Jeudi dernier, le Kazakh Dimitri Fofonov (...) a déjà été entendu par les carabiniers de Vérone. Auparavant l'Espagnol Juan Antonio Flecha et le Hollandais Marc Lotz (...) avaient également répondu aux enquêteurs. Lundi, c'était donc au tour de Paolo Bettini. Le champion olympique d'Athènes a juré «ne pas avoir entendu ce que les deux coureurs se sont dit. J'ai seulement vu l'attaque de Simeoni et la riposte d'Armstrong». Hier, quatre autres cyclistes soutenant Simeoni ont été également entendus par les carabiniers. Le procureur de Lucques devra ensuite, sur la base du rapport de police, décider des éventuelles poursuites judiciaires. Qu'il mette un pied en Italie et Lance Armstrong pourrait, à son tour, être convoqué.


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Cette page a été mise en ligne pour la première fois le 9/7/2005.