Andy Hampsten

• Andy Hampsten est considéré par beaucoup comme un coureur exemplaire. Il n'a jamais été soupçonné de dopage.
• 1962 :
  • naissance le 7 avril 1962 d'Andrew Hampsten, dit Andy, à Columbus (Ohio - Etats-Unis)
• 1985 :
  • Il devient professionnel au sein de l'équipe 7 Eleven et remporte une étape du Tour d'Italie.
• 1986 :
  • Il rejoint Bernard Hinault et Greg Lemond au sein de l'équipe La Vie Claire.
  • Il remporte le Tour de Suisse après en avoir gagné le prologue.
• 1987 :
  • Il remporte à nouveau le Tour de Suisse.
• 1988 :
  • Grâce à sa performance dans l'étape du Gavia, une étape devenue mythique, il remporte le Tour d'Italie 1988. Il en est également le meilleur grimpeur et gagne deux étapes. Il termine ce Tour avec un hématocrite de seulement 38%.
• 1992 :
  • Il remporte le Tour de Romandie.
  • Il gagne l'étape à l'Alpe d'Huez dans le Tour de France
• 1992 :
  • Il remporte le Tour de Galice.
• 1999 :
  • Il fonde avec son frère Steve la société Hampsten Cycles.

Sa victoire au Giro 1988

Andy Hampsten remporte le Giro 1988 grâce à un exploit dans l'étape qui passe par le mythique Gavia dans des conditions météorologiques apocalyptiques. Pierre Carrey, dans son livre Giro, raconte l'exploit :

Quand le Français Jean-François Bernard et le Suisse Urs Zimmerman se plaignent d’avoir perdu le Giro au col du Gavia, l’Américain Andy Hampsten répond : « Moi je l’ai gagné au Gavia. » Une étape sous une tempête de neige, 120 kilomètres entre la station de Chiesa in Valmalenco et la ville de Bormio, dans le Trentin, par-delà l’Aprica (1172 m) et le Gavia (2621 m). Hampsten court pour les supérettes américaines 7-Eleven. Son directeur sportif est l’un des pionniers du cyclisme sur route aux États-Unis, Mike Neel, un ancien hippie qui confesse une période sex&drug au Mexique, revenu au sport quand des amis sont morts d’overdose. À ses coureurs, il injecte des restes d’hédonisme. Il se moque des « mythes idiots » que propagent ses collègues : « les coureurs ne doivent pas manger de glaces ou de bonbons », « les coureurs ne doivent pas fréquenter les filles », « les coureurs doivent faire le mur avec les survets de l’équipe pour se rendre au café où il mangent des friandises et parlent aux filles, en priant le ciel de ne pas se faire attraper par leur directeur sportif »...

(...)

Ce 5 juin 1988, les différentes stations météo contactées par 7-Eleven sont formelles : il ne faut pas s’attendre à une simple pluie mais à des chutes de neige. Mike Neel décide d’employer les grands moyens, aidé par le manager général, Jim Ochowicz, futur patron de Lance Armstrong chez Motorola et US Postal. Les coureurs sont enduits de vaseline, « comme des nageurs qui font la traversée de la Manche ». 7-Eleven se procure des bonnets dans un magasin de ski ainsi que des gants en Gore-Tex, ce textile présenté comme révolutionnaire. Hampsten aurait reçu ce paquetage dès le début de l’ascension. Son équipier Bob Roll explique qu’une fois décroché du peloton, alors que son seul objectif était de finir dans les délais, il a vu s’approcher la voiture de Mike Neel :

« Donne ça à Andy.

– Merde ! Tu rigoles ?

– Bon sang, non ! File ça à Andy le plus vite possible. »

Et le non-grimpeur de cracher ses poumons pour rejoindre son leader : « Prends-moi cette merde. Il y a du blizzard dans le col. » Manifestement, tout le monde n’a pas eu l’information. Johan van der Velde roule dans sa tenue d’été quand, soudain, l’hiver s’abat. Scènes folles de coureurs qui gémissent, pleurent, se roulent sur eux-mêmes pour essayer de couper le vent. L’essentiel n’est plus de gagner mais de ne pas abandonner. Hampsten est ravitaillé deux fois par deux voitures, à trois kilomètres du sommet pour des boissons chaudes, à trois cents mètres pour des vêtements secs. C’est là qu’il enfile son bonnet. Il prend son temps avant de se jeter dans les 24 kilomètres de descente. Dépassé par le Néerlandais Erik Breukink, il se classe deuxième de l’étape. Il répond en italien à la télé : « J’ai jamais vu des conditions comme ça. C’est terrible. Au Colorado, j’ai déjà vu comme aujourd’hui mais pas en course. » Son nouveau maillot rose ? « Important. Mais j’ai trop eu de choc ! »

Les tifosi acceptent son succès. Hampsten n’a pas d’adversaire italien sérieux sur sa route. Il parle la langue, se prête aux autographes et aux séances photos, diffuse une joie qui semble un peu naïve. Manière d’être très calculée, comme il l’expliquera plus tard : « Je mentionnais la spécialité de la région et le grand public adorait ça. » Par exemple : « Je me sentais bien aujourd’hui et, hier soir, on a eu droit à de super pizzoccheri. » Des grosses pâtes au sarrasin, du chou, des patates, du fromage et du beurre ? Tellement beau qu’une partie du public y a cru.

Voilà une photo du Gavia 1988 que je n'avais encore jamais postée.

Si Erik Breukink sortit vainqueur de cette odyssée, le grand gagnant de la journée fut l'Américain Andy Hampsten (photo), qui prit le maillot rose à l'arrivée à Bormio pour ne plus le perdre. pic.twitter.com/mQdY1HuOiT

— David Guénel (@davidguenel) April 14, 2021

Sa victoire à l'Alpe d'Huez 1992

Andy Hampsten gagne à l'Alpe d'Huez

Antenne 2 - Journal du Tour - 19/07/1992

Qualités physiques

Selon Jean-Pierre de Mondenard, dans Tour de France - 33 vainqueurs face au dopage, Andy Hampsten aurait remporté le Tour d'Italie 1988 avec un hématocrite à 38% seulement.

Il a dit

1988

• « J’ai la terrible impression que, dans notre communauté, tous les gens sont favorables à la drogue... » (L'Express, 29/07/1988)
• "Non [tout le monde ne se dope pas]. Mais que pouvez-vous penser quand le meilleur coureur du monde se dope ? Le maillot jaune est un symbole pour moi comme pour tous ceux qui admirent le vélo. On dit beaucoup que pour gagner le Tour de France, il faut se doper. Moralement, je ne le crois pas. Et pratiquement non plus. En fait, vous pouvez faire beaucoup mieux sans dopage, sans aucun doute, sur le long terme." (Sports Illustrated, le 01/08/1988)

1989

• A propos de l'affaire Delgado : "Delgado savait que ce médicament n'était pas sur la liste de l'UCI mais il était maillot jaune, ce qui fait porter beaucoup de responsabilités. Un coureur ne représente pas que son équipe. Il doit tenir compte de ses supporters. Le Tour de France est la plus grande course du monde et la jeunesse la suit de près. Je ne suis pas juriste mais il me semble que les choses sont claires : Delgado a pris un produit pour masquer les stéroïdes. Ce n'est pas sur la liste des produits interdits mais c'est un médicament masquant et c'est ce que les commissaires auraient dû retenir. Je pense que c'est une faute de lui laisser le maillot jaune, une faute contre le public et contre le sport." (In High Gear: The World of Professional Bicycle Racing, Samuel Abt, Editions Bicycle Books 1989, cité par www.podiumcafe.com, le 23/02/2011)

Années 2000

• "Avant l'EPO, nous savions que nous courions toujours contre des gars sous médicaments, mais je ne pense pas que ces médicaments leur ait donné plus d'avantage que celui que nous avions en sachant qu'ils allaient se planter. Nous de perdions pas d'énergie à nous demander ce que les autres faisaient, nous nous concentrions sur nous-mêmes, et nous n'avions pas besoin de gagner chaque course." (Lance Armstrong : The World's Greatest Champion, John Wilcockson, 2009)

2003

• En réponse à la question "Quelle sanction appliquer aux coureurs convaincus de dopage ?" : "Virez-les. Produit léger, suspension légère. Produit lourd, bye bye." (pezcyclingnews.com, 09/05/2003)

2009

• "C'était vraiment amusant d'être un grimpeur mince qui ne comprenait pas vraiment la culture, d'être étrillé tout le printemps de long par toutes sortes de gars que je savais moins forts que moi, de savoir que viendrait mai puis juin, la chaleur et la montagne, et que ces gars disparaîtraient littéralement pour le reste de la saison." (lavelocity.com, 23/04/2009)
• A propos de l'arrivée de l'EPO au début des années 90 : "Je pense que c'était devenu dangereux pour la santé d'essayer de suivre le peloton dans certains courses de début de saison. Le peloton allait si vite avec des sprinters escaladant les côtes plus vite que des coureurs par étape qui n'étaient pas encore à leur pic de forme. C'était devenu embarrassant pour un grimpeur de se dire : - Hey, je doit rouler si fort en février et mars que je suis déjà surentraîné rien qu'en essayant de suivre -." (lavelocity.com, 23/04/2009)

2011

• A propos des raisons qui l'ont poussé à rejoindre l'équipe 7-Eleven après la saison 1986 : "Je savais que je n'aurais pas de pression pour prendre des produits dopants. Cela aurait été rédhibitoire pour moi." (Team 7-Eleven : Hown an Unsung Band of American Cyclists Took On the World - and Won, Geoff Drake, Editions VeloPress 2011)

Ils ont dit de lui

1998

• Un ancien coureur professionnel, souhaitant rester anonyme à propos de Gilles Delion et Andy Hampsten : "On faisait beaucoup de courses à l'eau et je pense sincèrement que quelques coureurs arrivaient à quelque chose sans se doper. Aujourd'hui, c'est différent." (Libération, 03/08/1998)

2008

• Greg LeMond, ancien coéquipier : "[En 1986,] Andy Hampsten est venu nous rejoindre au sein de l'équipe sur mon insistance car j'étais convaincu qu'il possédait un talent inexploité jusqu'alors aux Etats-Unis. Pour sa première participation au Tour, en 1986, il termina quatrième à 24 ans et je peux vous jurer qu'il était propre." (Tempêtes sur le Tour, Pierre Ballester, 2008)

2011

• Mike Neel, son directeur sportif dans 7-Eleven : "Ce gars était blanc comme la neige." (Team 7-Eleven : Hown an Unsung Band of American Cyclists Took On the World - and Won, Geoff Drake, Editions VeloPress 2011)

2013

• Lance Armstrong, à propos du dopage au sein de l'équipe Motorola : « Je ne peux pas parler pour Hampsten ou Mejia, ou les leaders de Motorola, mais nous étions une équipe plus ou moins propre. A un certain moment le cyclisme est passé de la basse énergie ("low octane"/e.a. cortisone) à la haute énergie ("high octane"/e.a. dopage sanguin). » (cyclingnews.com, 05/11/2013, cité par lalibre.be le 06/11/2013)

Non daté

• Massimo Testa, médecin d'équipe, revenant sur les moments forts de sa carrière : "Le premier c'est quand Andy Hampsten a gagné le Tour d'Italie. C'était une petite équipe et j'étais le seul médecin, donc j'étais très satisfait d'eux." (Cité par cyclismag.com, 18/01/2010)

En savoir plus

• Andy Hampsten – Looking Back, and Looking Forward (en anglais)
• Andy Hampsten Speaks on the Dopage Issue (en anglais)
• Andy Hampsten : The Interview (en anglais)