Portrait de Greg Lemond

Naissance le 26 juin 1961 à Lakewood (États-Unis, Californie).

Depuis l'âge de 12 ans, son rein gauche ne fonctionne qu'à 20%.

Avec son argent de poche, il achète son premier vélo en 1975 pour se maintenir en forme en dehors de la saison hivernale de ski qu'il pratique alors en compétition.

Il délaisse le ski pour le cyclisme.

Il devient champion du Monde Juniors sur route.

Il est médaillé de bronze lors des championnats du monde du contre-la-montre par équipes juniors.

Il devient champion des Etats-Unis et du Monde Juniors sur route. Il est à nouveau médaille de bronze du championnat du monde du contre-la-montre par équipes juniors.

Encore amateur, il remporte le Circuit de la Sarthe, course professionnelle ouverte aux amateurs. Lors du Ruban Granitier Breton qui suit, il attire l'attention de Cyrille Guimard qui lui fait signer un contrat professionnel au sein de l'équipe Renault de Bernard Hinault pour la saison 1981. L'équipe Peugeot lui avait également fait des propositions. Si l'on en croit Lemond, il avait entendu dire qu'on était très « coulant » sur la question du dopage au sein de l'équipe aux maillots à damier.

Il remporte la Coors Classic.

Jonathan Boyer, son compatriote et coéquipier, lui explique qu'il va falloir qu'il se « charge » s'il veut réussir.

Dès l'année suivante, il remporte le Tour de l'Avenir et une médaille d'argent aux Championnats du Monde sur route.

Il s'impose dans le Critérium du Dauphiné libéré (après le déclassement de Pascal Simon, contrôlé positif) et devient champion du monde. Il termine à la première place du Super-Prestige Pernod, classement mondial aux points établi sur toute la saison.

Pour sa première participation au Tour de France, il termine 3ème derrière son coéquipier Laurent Fignon et Bernard Hinault passé à La Vie Claire. Il est le premier Américain à monter sur le podium de la grande boucle.

Il signe dans l'équipe La Vie Claire de Bernard Tapie avec un contrat record pour l'époque. L'équipe est dirigée sportivement par Paul Koechli, connu dans le peloton pour ses convictions antidopage. Lemond aide Bernard Hinault à remporter le Tour d'Italie tout en réussissant à monter sur la 3ème marche du podium. Le Tour de France doit être celui de la cinquième victoire pour Bernard Hinault mais celui-ci est handicapé par une chute dans l'étape de Saint Etienne. Greg LeMond, suivant les consignes de Bernard Tapie, doit ronger son frein dans les Alpes et apporter son soutien au blaireau alors qu'il sentait la victoire possible. En jaune à Paris, Bernard Hinault promet de revenir en 1986 pour aider Greg LeMond à remporter le Tour

Il devient le premier non-européen à remporter le Tour de France. L'affaire n'est pas simple car Bernard Hinault adopte une attitude ambivalente, n'hésitant pas à se lancer dans de grandes offensives au risque de mettre en péril la victoire de l'Américain. La tension est à son comble au sein de l'équipe et les deux coureurs se parlent à peine. Greg LeMond, devenu parano, craint que le clan de son adversaire ne se débrouille pour qu'il soit positif à un contrôle ou ne sabote son vélo. Dans une mise en scène dont Bernard Tapie a le secret, les deux coureurs terminent victorieux, main dans la main, apparemment réconciliés, à l'Alpe d'Huez. Dans le dernier contre-la-montre, LeMond reste pourtant sous la menace de Bernard Hinault à qui il concède 25 secondes en raison d'une chute et d'un problème mécanique. Greg LeMond ne trouve l'apaisement qu'à Paris où il devient le premier non européen à terminer remporter le Tour de France.

Le crée sa société « LeMond bikes ».

Le 25 avril, il frôle la mort dans un accident de chasse. Son abdomen et sa poitrine sont criblés de grenailles de plomb.

Pour son retour au sein de l'équipe PDM, Lemond est loin de son niveau de 1986 et ne remporte aucune course. Il quitte l'équipe néerlandaise à la fin de la saison, en désaccord financier et aussi parce qu'on le pousse à prendre de la testostérone, ce qu'il refuse.

En 1989, il signe avec la modeste équipe belge ADR. Son début de saison est des plus discrets, malgré une deuxième place dans le dernier contre-la-montre du Tour d'Italie (39ème au classement général). Il est handicapé par son faible taux de fer dans le sang, élément essentiel du transport de l'oxygène vers les muscles. Il se résout à pratiquer trois injections de fer, produit autorisé par les règlements antidopage.

Le médecin de l'équipe, le Belge Yvan Van Mol, sera accusé d'avoir prescrit au début des années 90, des anabolisants et des hormones de croissance.

Pour le Tour de France, tous les regards sont tournés vers Laurent Fignon et Pedro Delgado, le vainqueur de 1988. Sur le Tour de France, il est un des seuls coureurs à ne pas boycotter les journalistes Dominique Le Glou et Alain Vernon, auteurs d'un reportage télévisé retentissant sur le dopage et mis au banc par le peloton, adepte de l'omerta. LeMond fait sensation dans le contre-la-montre entre Dinard et Rennes, où juché sur un vélo équipé d'un guidon de triathlète, il s'empare du maillot jaune.

Dans les étapes qui suivent, la bagarre avec Laurent Fignon est féroce. Ce n'est quand dans le contre-la-montre entre Versailles et les Champs-Elysées qu'il s'adjuge la victoire finale avec seulement 8 secondes d'avance sur le français, plus petit écart de tous les temps. Il conclut sa saison en redevenant champion du monde sur route.

Ayant retrouvé une valeur marchande, il signe un nouveau contrat record, 5,5 millions de dollars sur 3 ans, avec l'équipe française Z. Son début de saison est perturbé par une mononucléose. Il remporte néanmoins son troisième Tour de France, remontant petit à petit son retard sur l'Italien Claudio Chiappucci, auteur avec trois autres coureurs d'une échappée fleuve en début de Tour.

1991 marque le début de son déclin. LeMond qualifie le changement d'« obscène ». Alors qu'il arrive en juillet en pleine possession de ses moyens, dans une forme qu'il n'avait plus connue depuis son premier Tour victorieux en 1986, il se sent imbattable assurant à sa femme qu'il va remporter ce Tour « les doigts dans le nez ». Il doit vite déchanter. Le peloton traverse la France à une cadence infernale. Il ne comprend plus. Son ancien équipier Charlie Mottet non plus. Il ne termine que 7ème à Paris, complètement lessivé. Miguel Indurain s'impose. L'EPO vient de faire son entrée en masse dans la grande boucle.

En 1992, il abandonne, épuisé, dans les Alpes. Il ne participe pas au Tour en 1993 et abandonne à nouveau en 1994.

Le médecin de l'équipe Gan de Greg Lemond est le Docteur Bellocq, adepte du rééquilibrage hormonal, conception des « soins » qui a pris un sérieux coup de vieux avec l'arrivée de l'EPO. Philippe Casado, un coéquipier de LeMond chez Gan, interpelle le manager Roger Legeay après une discussion avec un coureur de l'équipe espagnole Once : « Voilà ce que les autres prennent : testostérone, EPO, hormone de croissance... Alors, si tu veux des résultats, arrête de nous menacer de diviser nos salaires par deux et engage un médecin !». L'année suivante, Casado file dans l'équipe italienne Jolly Componibili où, selon LeMond, il court le Tour d'Espagne « sans souffrir ».

En mai, le docteur François Bellocq est enterré avec un maillot de Champion du Monde de Greg Lemond.

Miné par une myopathie mitochondriale, probablement due au saturnisme qu'il a développé à cause des 35 plombs qui sont restés dans son corps après son accident de chasse, il se retire des pelotons à la fin de l'année.

Sa carrière terminée, Greg LeMond devient un businessman averti. Il donne un coup d'accélérateur à sa société « LeMond bikes » en signant en 1995 un contrat de licence avec la société Trek.

Il critique dans le Sunday Times la collaboration de Lance Armstrong avec le médecin italien Michele Ferrari. LeMond tente en vain de persuader le Texan de cesser cette collaboration. Armstrong n'aura alors de cesse de discréditer et de faire taire LeMond. Il le menace de pouvoir trouver 10 témoins affirmant que LeMond a eu recours à l'EPO pour gagner ses trois Tours de France. Il essaye également de le ruiner en faisant pression sur John Burke, patron de Trek, devenu sponsor de l'US Postal d'Armstrong, pour qu'il résilie son contrat avec LeMond. US Today publie un message d'excuses signé Greg LeMond : « Je regrette que certaines de mes remarques aient semblé remettre en cause l'intégrité des performances de Lance. Pour moi, Lance Armstrong est un grand champion et je ne crois, en aucun cas, qu'il ait jamais pris de produits dopants. Ses performances sont le résultat du même travail dur et appliqué qui a été le mien pendant dix ans ». En fait, le message a été rédigé par Bill Stapleton, l'agent d'Armstrong, et publié sans l'accord de LeMond.

Il reçoit un appel de Floyd Landis qui se plaint de ses commentaires négatifs dans la presse.

Alors qu'il s'apprête à témoigner dans le procès Landis contre USADA, il est menacé par Will Geoghegan, ami et agent de Floyd Landis.

Trek met fin au contrat qui devait courir jusqu'en 2010. La procédure et les diverses pressions menées par Armstrong sur LeMond auraient coûté au second jusqu'à 100 000 dollars par an en frais de justice pour se défendre.

Il appelle à la démission du président de l'UCI. « Pat (...) Il est temps de partir. Partez si vous aimez le cyclisme », écrit-il sur son compte Facebook.