Portrait de Paul Kimmage

Introduction

Paul Kimmage est un ancien coureur cycliste irlandais professionnel devenu journaliste à l'issue d'une carrière interrompue prématurément, car il était dégoûté par le dopage qui gangrénait le cyclisme.

Chronologie

L'UCI, Pat PcQuaid et Hein Verbruggen contre Paul Kimmage

En janvier 2012, Hein Verbruggen (ex-président de l'UCI), Pat McQuaid (président en exercice) et l'UCI elle-même lancent une action en diffamation contre Paul Kimmage, suite à des articles publiés dans le Sunday Times, L'Équipe et le site américain NYVelocity, dans lesquels Kimmage affirmait que Verbruggen avait sciemment toléré le dopage et n'avait pas appliqué les règles concernant une AUT Lance Armstrong pendant le Tour de Suisse 2001. Kimmage venait tout juste d'être licencié du Sunday Times deux semaines plus tôt.

L'affaire suscite une importante solidarité dans le monde du cyclisme : un fonds de défense est lancé pour aider Kimmage à financer sa défense. Le journaliste engage une contre-action en 2013 pour diffamation contre Verbruggen et McQuaid, mais les deux actions sont rejetées. En parallèle, Kimmage dépose une plainte pénale contre McQuaid et Verbruggen, expliquant agir non pas pour lui-même mais au nom de tous les lanceurs d'alerte du cyclisme.

L'UCI retire sa plainte en octobre 2013, peu après l'élection de Brian Cookson à la présidence, et McQuaid fait de même, laissant Verbruggen seul dans la procédure. Cookson explique que la poursuite judiciaire contre Kimmage n'était en rien une démarche que l'UCI devait cautionner.

Après plus de quatre ans de procédure, le tribunal du district de l'Est vaudois tranche en faveur de Verbruggen, jugeant que Kimmage l'a bel et bien diffamé. Kimmage est condamné à payer 12 000 francs suisses de dommages et intérêts à Verbruggen, ainsi qu'à couvrir les frais de justice de McQuaid et de l'UCI. Il lui est également interdit de continuer à affirmer que Verbruggen avait sciemment toléré le dopage, dissimulé des résultats de tests, ou n'avait pas appliqué les mêmes règles à tous les coureurs.

Film « Rough Rider »

Le documentaire Rough Rider est diffusé pour la première fois sur la télévision RTÉ (chaîne de la radiotélévision irlandaise) le 28 juillet 2014. Tourné pendant deux ans, l'histoire évoque la chute de Lance Armstrong en 2012 et suit Paul Kimmage pendant le Tour de France 2013. Le film est réalisé par Adrian McCarthy.

Affaires de dopage dans les équipes où il a couru

Paul Kimmage a été professionnel pendant 4 années dans les équipes ci-dessous.

Pendant cette période, nous avons répertorié 5 cas de dopage, y-compris le sien, au sein de ses équipes (1,2 par an)

Il a dit

1990

• A propos déclassement de Wieslaw Stopa au Tour de Pologne 1985 : « J'ai appris un mois plus tard que le Polonais a été contrôlé positif après l'étape et on m'a attribué la victoire, mais ce n'était pas la même chose. C'était une nouvelle victoire prestigieuse, mais j'avais été volé du plaisir de gagner. Le Polonais avait levé les bras devant la foule. Il avait eu leurs applaudissements et avait embrassé la jolie fille avec les fleurs. Non, ce n'était pas pareil. » (Rough Ride - 1985)

2007

• A propos d'Alexandre Vinokourov : « Si tu gagnes le Tour, je serais écoeuré. » (Conférence de presse, 05/07/2007, cité par cyclismag.com le 08/07/2007)

2009

• A propos du comeback de Lance Armstrong : "Tout l'enthousiasme que j'avais peu à peu reconstruit autour de ce sport au cours des dernières années s'est totalement écroulé. Tout est balayé, tous mes espoirs sont réduits à néant. Il (...) veut nous faire croire que, s'il revient, c'est pour sauver l'humanité tout entière du cancer. Tout ça, c'est des conneries. C'est une question d'ego. Le seul truc qui intéresse Lance Armstrong, c'est Lance Armstrong. Je pense qu'il cherche à réécrire sa sortie de ce sport. Il a pris du recul ces deux dernières années, il a bien observé le monde du vélo et il ne peut pas supporter l'idée que, aujourd'hui, des coureurs propres sont sur le point d'effacer sa légende et de le renvoyer directement au fond des toilettes de l'histoire, avec tout la merde qu'il a fait endurer à ce sport... Ce type, avec sa manie d'intimider les gens, son agressivité, le tout drapé dans son bel habit de martyr du cancer, c'est ça qu'il essaie constamment de dissimuler... Le héros qui a vaincu le cancer ? Eh bien c'est lui, le cancer de ce sport. Pendant deux ans, ce sport a connu une rémission. Et maintenant, le cancer est de retour. " ("Le sale tour", Editions Seuil 2009, page 183)
• Après sa mise en accusation par Pat McQuaid et Hein Verbruggen : "Contrairement à M. Verbruggen et M. McQuaid, je n'ai pas accepté de dons de Lance Armstrong (...). L'enfer gèlera avant que je ne présente mes excuses à ces messieurs." (velonation.com - 29/01/2012)

2012

• Après la suspension du texan par l'USADA : "Cela montre que tout ce que Floyd Landis a dit est vrai." (velonation.com - 13/06/2012)

2013

• A propos de Bradley Wiggins : « Quand on l'interroge sur le dopage, les réponses de Wiggins sonnent désormais comme celle d'Armstrong et de Floyd [Landis]. (…) Je ne reconnais pas le Wiggins de maintenant par rapport au gars que j'ai interviewé en 2007 (…). Je ne peux pas comparer ces deux gars parce que leurs réponses sont complètement à l'opposé. Je ne comprends pas ce qui s'est passé. » (velonation.com, 11/07/2012)

2018

• Interpelant Bradley Wiggins : « Conseil à Bradley Wiggins : si vous êtes un abruti, soyez un abruti cohérent. » (Twitter, 06/03/2018)

Ils ont dit de lui

2007

• Stephen Roche : « Il n'est pas un exemple pour les jeunes, il est grossier quand il parle du cyclisme, et s'il considère que tout le monde est dopé, pourquoi reste-t-il à écrire sur ce sport ? » (cyclismag.com, 08/07/2007)

2011

• Pat McQuaid, Président de l'UCI : "Il est un peu trop radical, comme tous ces journalistes qui se sont intéressés au Tour dans les années 1990 et qui le commentent uniquement à travers le dopage." (L'Equipe - 20/07/2011)

2012

• Pat McQuaid, Président de l'UCI, à propos de sa plainte contre Kimmage : "Ça n'a rien à voir avec la liberté de la presse. Il s'agit de diffamation." (eurosport.fr, 22/09/2012)
• Bradley Wiggins, coureur cycliste : « En 2008, je donnai une interview à Paul Kimmage, dans laquelle il me demanda pourquoi je pensais que c'était bien que Lance revienne au sport. C'était difficile, parce que lorsque Paul vous interviewe, il vous examine continuellement. Ce n'est pas un bavardage détendu et informel; on se sent dévisagé, on s'inquiète de chaque mot et de la manière dont il sera interprété. J'avais l'impression d'être un peu piégé comme porte-parole de ses convictions ; j'avais eu cette impression lors de toutes les interviews que je lui avais données depuis 2006. Avec Paul, je pensais que je risquais de me mettre dans une position où je lui dirais ce qu'il avait envie d'entendre, parce qu'il lui arrivait d'être assez agressiflorsqu'on ne répondait pas ce qu'il voulait entendre. Je décidai donc de maintenir ce que j'avais dit, à savoir que le retour de Lance était une bonne chose pour le sport. » (Bradley Wiggins, My Time - Yellow Jersey, 2012)

2013

• Stephen Roche, à propos de Paul Kimmage et de David Walsh : « Au départ, ils sortaient beaucoup d'histoires négatives sur le cyclisme, mais peut-être que si les gens avaient cherché à les écouter il ya des années - moi y-compris - alors peut-être que tout cette affaire [le dopage] aurait été une saga de cinq ans plutôt qu'une saga de quinze ans. » (cyclingnews.com, 22/02/2013)
• Bradley Wiggins, coureur cycliste : « Kimmage est trop frustré et en colère à propos d'Armstrong, il a été bouffé par tout ça. » (stickybottle.com, 16/01/2013)

Bibliographie

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