Peter Van Eenoo, directeur du DoCoLab (Doping Control Laboratory), le laboratoire de contrôle antidopage de Gand en Belgique, accrédité par l'Agence Mondiale Antidopage (AMA), s'alarme de la possibilité de dopage génétique. Dans l'émission télévisée De Avondetappe de la chaîne néerlandaise NOS, il a récemment expliqué que l'ARN messager (ARNm), popularisé par son utilisation dans le vaccin anti-Covid, pourrait également être utilisé à des fins de dopage.
« Par le passé, nous pensions devoir modifier l'ADN, mais ce n'est pas forcément si radical, explique le professeur dans des propos rapportés par plusieurs media dontcyclingflash.com. Le vaccin contre le coronavirus, par exemple, est une forme de thérapie génique. Vous introduisez l'ARNm et cela déclenche la production de protéines qui renforcent notre système immunitaire ».
Une méthode similaire pourrait être utilisée pour activer la production d'EPO ou d'hormones de croissance. « Il se peut aussi qu'une protéine soit synthétisée qui provoque ensuite la production d'EPO ou d'hormones de croissance. J'ai peur que la même méthode, qui a parfaitement fonctionné pendant la pandémie de coronavirus, soit utilisée comme nouvelle méthode de dopage », déclare Van Eenoo qui doute que cette forme de dopage qui aurait des effets à très long terme soit efficacement détectée. « Ça disparaît du corps en trois jours. Mais les effets, le processus qui a été mis en marche, peuvent durer des mois. () Nous ne savons pas si nous sommes prêts pour cette forme de dopage ».
Cette forme de dopage est-elle déjà en action ? Le professeur n'est pas formel mais partage ses craintes : « Je n'ose pas dire non à cette réponse. Ce serait très naïf. Je ne pense pas, mais je n'en suis pas sûr. Je pense qu'il est très difficile pour un individu d'appliquer cela, mais je crois que cela est dans les possibilités de certains pays ».