Actualité du dopage

L'équipe espagnole ONCE fut victime d'une mystérieuse épidémie de gastro-entérites pendant le Tour d'Espagne 1996. Apparemment, la plupart des coureurs furent affectés. Un qui ne le fut pas était Alex Zülle, leader de la course. On présenta le riz au lait comme responsable de la maladie, Zülle étant le seul membre de l'équipe à ne pas en avoir mangé. Jean-Michel Rouet, qui couvrait la course pour l'Equipe, trouva l'explication bizarre : "sous beaucoup d'aspects, c'était une répétition de l'affaire PDM de 1991 ; d'autres équipes qui étaient hébergées dans le même hôtel que les ONCE et avaient mangé le même menu ne furent pas malades. Les symptômes, aussi, étaient bizarres : avec une gastro-entérite, vous courez aux toilettes nuit et jour mais, sans présumer de ce qu'ils firent la nuit, les coureurs ne donnèrent jamais l'impression d'être dérangés pendant la journée et nous écrivimes que ce n'était pas normal. Nous ne disions pas qu'il s'agissait d'EPO ou de quoique ce soit, juste que ce n'était pas normal. Laurent Jalabert [leader des ONCE] et Manolo Saiz [directeur sportif] se mirent malgré tout à nous ignorer jusqu'à la fin de la course."

Dans L'Equipe du 30/09/1996, on apprend même qu'Alex Zülle a partagé le même menu que ses coéquipiers, ainsi que les membres des équipes Mapei-GB et Banesto.