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Dossier dopage |
L'inhalation de monoxyde de carbone, une pratique utilisée notamment par Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar, constitue un danger pour la santé et un gain de performance significatif, selon une étude de l'American College of Sports Medicine, relayée dans une enquête publiée par le magazine allemand Tour.
Il ne suffit pas d'être endurant pour gagner des courses cyclistes. D'autres paramètres comme un sens tactique développé, une capacité à bien descendre et un collectif fort entrent aussi en compte. Mais avoir un moteur encore et toujours un peu plus performant, à plus forte raison dans un sport d'endurance, vous rapprochera toujours de la victoire.
Si le cyclisme ne se résume sans doute pas à une bataille de VO2max au sein du peloton, il n'empêche pas certaines équipes de tout faire pour améliorer la capacité maximale d'absorption d'oxygène de leurs coureurs. Tout, comme inhaler du monoxyde de carbone, une pratique qui pourrait remplacer l'entraînement en altitude. Selon une étude de l'American College of Sports Medicine, relayée dans une enquête publiée par le magazine allemand Tour, elle constitue un danger pour la santé, mais provoque un gain significatif de performance. Cette étude fait écho à l'enquête, signée Escape Collective, et datée du vendredi 12 juillet, révélant l'usage chez plusieurs équipes du Tour de France.
Des globules rouges supplémentaires
Médecin du sport de l'Université de Bayreuth, Walter Schmidt a participé en septembre 2020 à l'une des rares études sur le thème de l'amélioration des performances grâce au monoxyde de carbone. Le protocole était le suivant : les athlètes entraînés étaient autorisés, cinq fois par jour pendant trois semaines, à inhaler de faibles doses de monoxyde de carbone. « Cinq pour cent de l'hémoglobine présente dans le sang était bloqué par le gaz destiné au transport de l'oxygène. Résultat : la masse d'hémoglobine des sujets testés a augmenté en moyenne de 4,8 % et la capacité maximale d'absorption d'oxygène VO2max a eu tendance à augmenter d'une quantité similaire », relaie le magazine Tour.
Pour compenser le manque temporaire d'oxygène, le corps humain provoque une réaction en augmentant la libération de sa propre hormone, l'érythropoïétine, et en produisant ainsi des globules rouges supplémentaires. « C'est une méthode potentiellement dangereuse, mais qui pourrait remplacer tout entraînement en altitude », estime le professeur Walter Schmidt.
Pogacar et Vingegaard ont testé
Les équipes Visma-Lease a Bike et Israel-Premier Tech utilisent les appareils de Lundby, professeur de médecine danois de la société Detalo. « Ils mesurent le volume sanguin ou ses modifications en inhalant du monoxyde de carbone, en prélevant un échantillon de sang et en l'évaluant à l'aide d'un logiciel spécial. Toutes les données d'utilisation des appareils, y compris la fréquence d'utilisation, sont automatiquement envoyées à son entreprise et il n'a jusqu'à présent observé aucune utilisation abusive allant au-delà de la mesure du volume sanguin basée sur les données », souligne le magazine Tour.
Lundby souligne que Pogacar et UAE Team Emirates n'utilisent pas d'appareils Detalo. Lors du Tour de France, l'insatiable Slovène, moins décontracté que d'ordinaire, avait déclaré avoir inhalé du monoxyde de carbone provenant d'une sorte de ballon. « Cette description correspond à un appareil comme celui fabriqué et vendu par la société Blood tec dont le PDG est Walter Schmidt », explique Tour.
Le monoxyde de carbone, un gaz mortel
Le monoxyde de carbone est un gaz hautement toxique qui peut être mortel s'il est inhalé en grande quantité. L'hémoglobine est responsable du transport de l'oxygène dans le corps humain et l'oxygène ne parvient pas à lutter dans cette course face au monoxyde de carbone. « L'expérience a montré qu'aucun symptôme n'est observé jusqu'à une valeur de 10 % d'hémoglobine contenant du monoxyde de carbone. Les symptômes d'empoisonnement surviennent dans 20 à 30 pour cent des cas, et à partir de 40 %, ils peuvent mettre la vie en danger. À partir d'une concentration de 60 % de globules rouges « occupés », l'empoisonnement entraîne la mort en une heure », souligne Tour.
(...) « Si le monoxyde de carbone est mal utilisé, si la quantité est mal calculée ou si une valve est mal réglée, il existe un risque d'intoxication avec des conséquences allant jusqu'à la mort », prévient pour Tour le professeur Volker Auwachter, toxicologue fribourgeois, qui travaille également au parquet antidopage.
Ce n'est pas (encore) du dopage pour l'Agence mondiale antidopage
Selon l'Agence mondiale antidopage (Ama), l'inhalation de monoxyde de carbone n'est pas considérée comme du dopage. « Cela fait définitivement partie de la liste des produits dopants », déclare le professeur Schmidt à propos de l'inhalation régulière de monoxyde de carbone pour améliorer les performances. Le problème : l'Agence mondiale antidopage manque de clarté sur les effets du monoxyde de carbone. « Il n'y a pas de consensus quant à savoir si le monoxyde de carbone peut avoir un effet d'amélioration des performances, et il n'existe actuellement aucune donnée suffisamment fiable pour étayer cette affirmation », a déclaré l'Ama via son porte-parole deux mois après la fin du Tour de France.
L'Ama suit de près la question du monoxyde de carbone, et notamment son utilisation répétée et régulière de la méthode d'inhalation. Car cela pourrait violer le passage M1.2, qui interdit la manipulation de la consommation d'oxygène. « Trois points jouent un rôle si une méthode ou un principe actif doit être inscrit sur la liste de dopage : il doit y avoir un potentiel d'amélioration des performances, il doit être nocif pour la santé et il doit violer l'éthique du sport - trois points qui sont fondamentalement liés au monoxyde de carbone », conclut Tour.
Cette page a été mise en ligne le 17/11/2024